프로바아오틱스란? 유산균과 무엇이 다를까요?

 

 

장 건강에 관심이 많아지면서 가장 자주 듣게 되는 단어가 있습니다. 바로 프로바이오틱스와 유산균입니다. 많은 분들이 두 단어를 같은 뜻으로 생각하지만, 정확히 말하면 완전히 같은 의미는 아닙니다. 오늘은 프로바이오틱스가 무엇인지, 유산균과는 어떤 차이가 있는지, 그리고 장 건강을 위해 어떻게 이해하면 좋은지 쉽게 알아보겠습니다.

1. 프로바이오틱스란 무엇일까요?

프로바이오틱스는 우리 몸에 유익한 영향을 줄 수 있는 살아있는 미생물을 말합니다. 충분한 양을 섭취했을 때 장 건강과 몸의 균형에 도움을 줄 수 있는 미생물을 의미합니다. 프로바이오틱스는 주로 장에서 활동하며 장내 미생물 균형을 돕고, 유해균이 지나치게 많아지지 않도록 장 환경을 관리하는 데 관여할 수 있습니다. 또한 장 점막 건강, 배변 활동, 면역 균형과도 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

2. 유산균이란 무엇일까요?

유산균은 당을 분해해 젖산을 만드는 세균을 말합니다. 대표적으로 락토바실러스, 비피도박테리움 같은 균들이 많이 알려져 있습니다. 유산균은 발효식품이나 건강기능식품에서 자주 볼 수 있으며, 장내 환경을 산성으로 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이러한 환경은 일부 유해균이 과도하게 늘어나는 것을 막는 데 도움이 될 수 있습니다.

3. 프로바이오틱스와 유산균의 차이

쉽게 말하면 유산균은 프로바이오틱스에 포함될 수 있지만, 모든 프로바이오틱스가 유산균은 아닙니다. 프로바이오틱스는 건강에 도움을 줄 수 있는 살아있는 미생물 전체를 말합니다. 그 안에는 유산균도 있고, 효모균 같은 다른 미생물도 포함될 수 있습니다.

구분	의미
프로바이오틱스	건강에 도움을 줄 수 있는 살아있는 미생물 전체
유산균	젖산을 만드는 세균의 한 종류
관계	유산균은 프로바이오틱스의 대표적인 종류 중 하나

4. 프로바이오틱스는 장에서 어떤 일을 할까요?

프로바이오틱스는 장속에서 여러 방식으로 장 건강을 돕습니다. 장내 유익균의 균형을 유지하고, 장 점막이 건강하게 유지되도록 돕는 데 관여할 수 있습니다.

• 장내 미생물 균형 유지에 도움
• 배변 활동을 원활하게 하는 데 도움
• 장 점막 건강 유지에 관여
• 유해균이 과도하게 늘어나는 환경을 줄이는 데 도움
• 면역 균형 유지와 관련

다만 프로바이오틱스가 모든 사람에게 같은 효과를 내는 것은 아닙니다. 개인의 장내 환경, 식습관, 건강 상태, 섭취하는 균주의 종류에 따라 체감은 달라질 수 있습니다.

5. 프로바이오틱스가 들어 있는 식품

프로바이오틱스는 건강기능식품뿐 아니라 일부 발효식품에서도 만날 수 있습니다. 대표적으로 요구르트, 김치, 된장, 청국장, 케피어 등이 있습니다. 하지만 모든 발효식품에 살아있는 유익균이 충분히 들어 있는 것은 아닙니다. 제조 과정에서 열처리를 하거나 오래 보관되는 과정에서 살아있는 균 수가 줄어들 수 있기 때문입니다.

6. 프로바이오틱스를 선택할 때 확인할 점

프로바이오틱스를 고를 때는 단순히 “유산균이 많다”는 말만 보기보다 균주명, 보장균수, 보관 방법, 섭취 방법을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

• 균주명이 표시되어 있는지 확인하기
• 보장균수가 표시되어 있는지 확인하기
• 냉장 보관인지 실온 보관인지 확인하기
• 나에게 맞는 제품인지 확인하기
• 복용 중인 약이나 질환이 있다면 전문가와 상담하기

7. 섭취 시 주의할 점

대부분의 건강한 성인은 프로바이오틱스를 비교적 안전하게 섭취할 수 있습니다. 다만 처음 섭취할 때는 일시적으로 가스, 복부팽만, 더부룩함을 느끼는 경우도 있습니다. 면역력이 크게 저하된 분, 중증 질환이 있는 분, 수술 전후 환자, 미숙아, 항암치료 중인 분은 반드시 의료진과 상담 후 섭취하는 것이 안전합니다.

 

프로바이오틱스는 건강에 도움을 줄 수 있는 살아있는 미생물을 의미합니다. 유산균은 그중 대표적인 종류입니다. 따라서 유산균은 프로바이오틱스에 포함될 수 있지만, 프로바이오틱스 전체가 유산균을 뜻하는 것은 아닙니다.

장 건강을 위해서는 프로바이오틱스 제품 하나에만 의존하기보다 식이섬유가 풍부한 식사, 충분한 수분 섭취, 규칙적인 생활습관을 함께 실천하는 것이 중요합니다.