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후두 부종 목 안이 갑자기 붓고, 숨쉬기 어렵거나 말할 때 불편함을 느낀다면 단순한 감기 증상이 아닐 수도 있습니다. 특히 목소리가 쉰 상태에서 목이 조이는 듯한 느낌, 또는 삼킬 때 통증과 답답함이 동반된다면 후두 부종을 의심해봐야 합니다. 후두 부종(Laryngeal Edema)은 말 그대로 후두 부위가 붓는 증상으로, 단순한 염증에서부터 중증 알레르기 반응, 심지어 기도 폐쇄까지 초래할 수 있는 응급 상황으로 발전할 수 있습니다. 특히 기도와 가까운 후두는 조금만 부어도 호흡 곤란을 유발할 수 있기 때문에, 초기 대응과 진단이 매우 중요합니다.
후두 부종 정의와 특성
후두 부종 후두 부종은 말 그대로 후두 부위의 조직, 특히 점막 하층에 체액이 고이면서 부어오르는 상태를 말합니다.
후두는 호흡기와 연결된 부위이며, 좁은 공간 안에 성대, 후두개, 갑상연골, 윤상연골 등이 위치해 있어 부종이 생기면 곧바로 기도 확보에 문제가 생깁니다.
| 정의 | 후두 점막 및 연골 주변 조직에 체액이 고여 붓는 상태 |
| 위험성 | 기도 폐쇄, 호흡 곤란, 응급상황 초래 가능 |
| 주요 부위 | 성대주위, 후두개, 피열연골 부위 |
| 발생 속도 | 급성 혹은 서서히 진행 (알레르기 시 급속 진행) |
| 유의 질환 | 급성 후두염, 알레르기 반응, 화상, 감염, 종양 등 |
후두 부종은 단순한 '붓기' 이상의 의미를 갖고 있으며, 그 자체가 생명과 직결된 증상일 수 있습니다.
후두 부종 원인
후두 부종 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 외부 자극, 면역 반응, 감염, 외상 등이 주요 유발 요인입니다.
| 감염성 | 급성 후두염, 인플루엔자, 세균 감염에 의한 염증성 부종 |
| 알레르기 반응 | 아나필락시스, 약물/음식 알레르기 등 면역 반응성 부종 |
| 물리적 자극 | 기관 삽관 후 자극, 후두 수술 후 부기, 연기 흡입 |
| 위산 역류 | 역류성 후두염에 의한 점막 손상 및 부종 |
| 음성 남용 | 성대 과사용으로 인한 점막 자극 및 붓기 |
| 종양성 | 후두암 혹은 양성종양에 의한 부종 반응 |
| 외상 | 교통사고, 스포츠 부상, 후두 연골 손상 등 |
가장 주의할 원인은 알레르기 반응과 급성 감염이며, 이 두 가지는 빠르게 기도 폐쇄로 이어질 수 있기 때문에 조기 대응이 필수입니다.
후두 부종 증상 분류
후두 부종 발생하면 목소리 변화, 호흡 곤란, 삼킴 장애, 목의 통증 등 다양한 증상이 나타납니다.
| 쉰 목소리 | 성대 주위 부종으로 인한 진동 장애 | 초기부터 잘 나타나는 증상 |
| 호흡 곤란 | 기도 협착으로 인해 공기 흐름 감소 | 알레르기 반응 시 급속 진행 가능 |
| 목의 압박감 | 부종에 의한 압박감 또는 이물감 | 삼킴 시 통증 동반 가능 |
| 기침 | 자극성 또는 이물감에 의한 방어반사 | 마른 기침 또는 거친 기침 |
| 발성 곤란 | 성대 폐쇄 불완전 | 피로감 동반, 말수가 줄어들기도 |
| 고열 또는 오한 | 감염성 원인 시 동반 | 염증 수반 여부 확인 필요 |
특히 호흡이 ‘쌕쌕’거리는 천명음이 들리거나, 말을 못하고 숨을 쉬기 어려운 상태라면 응급 상황으로 판단하고 즉시 병원에 가야 합니다.
감별이 필요한 질환들
후두 부종과 비슷한 증상을 보이는 다른 질환들도 있어 정확한 진단이 필요합니다.
| 인후염 | 후두보다 위쪽에 위치, 통증은 강하나 호흡곤란은 드묾 |
| 편도선염 | 고열과 심한 인후통 중심, 쉰 목소리는 적음 |
| 후두개염 | 후두개 단독 부종, 고열 및 연하곤란 심함 |
| 후두암 | 서서히 진행, 통증보다는 음성 변화 중심 |
| 성대결절 | 음성 사용 과다로 인한 발성장애, 통증 적음 |
후두 부종은 특히 발병 속도와 호흡곤란 여부를 중심으로 감별하는 것이 중요합니다.
진단과 검사
후두 부종이 의심될 경우, 병원에서는 신속하고 정확한 검사를 통해 기도 폐쇄 여부와 원인을 파악합니다.
| 후두 내시경 | 점막 부종 확인, 성대 움직임 평가 | 가장 기본적이고 정확한 검사 |
| 경부 CT | 구조적 이상 및 종양 여부 확인 | 종양성 질환 감별에 도움 |
| 혈액 검사 | 감염 여부, 알레르기 지표 확인 | CRP, WBC, IgE 등 수치 참고 |
| 산소포화도 측정 | 호흡기능 평가 | 응급 시 산소치료 필요 판단 지표 |
| 알레르기 테스트 | 원인 항원 규명 | 음식, 약물 등 반응 유무 파악 |
내시경은 외래에서도 쉽게 진행할 수 있으며, 증상이 심한 경우 CT와 혈액검사가 병행됩니다.
치료와 응급 처치
후두 부종의 치료는 원인에 따라 다르며, 급성일 경우 기도 확보가 최우선이며, 이후에 약물치료와 보조 요법이 시행됩니다.
| 산소 공급 | 호흡곤란 시 응급처치 | 산소포화도 유지 필수 |
| 항히스타민제 | 알레르기성 부종 | H1, H2 차단제 병용 가능 |
| 스테로이드제 | 염증 억제 | 데카메타손, 프레드니솔론 등 |
| 항생제 | 세균 감염 시 | 감염성 후두염 동반 시 투여 |
| 아드레날린 흡입 | 급성 아나필락시스 | 기도 개방 효과, 즉각적인 투여 필요 |
| 기도 삽관 또는 절개 | 기도 폐쇄 시 | 응급처치로 기도 확보 |
| 음성 휴식 및 수분 섭취 | 회복기 관리 | 성대 자극 최소화, 점막 회복 도움 |
알레르기 반응으로 인한 급성 부종은 응급실에서 빠른 주사치료가 필수이며, 자가약으로 대응하면 위험할 수 있습니다.
예방수칙
후두 부종은 재발 가능성이 있으며, 특히 알레르기 체질이거나 위식도 역류 질환이 있는 경우 예방적 관리가 중요합니다.
| 알레르기 유발물질 파악 | 음식, 약물, 꽃가루, 먼지 등 피하기 |
| 위식도 역류 조절 | 식후 눕지 않기, 야식 금지, 카페인 제한 |
| 흡연·음주 금지 | 후두 점막 자극 및 면역 저하 |
| 음성 사용 절제 | 고음, 고출력 사용 자제 |
| 충분한 수분 섭취 | 점막 보습 및 부종 예방 |
| 미세먼지 높은 날 마스크 착용 | 외부 자극 최소화 |
| 정기적인 이비인후과 검진 | 만성 부종이나 후두염 조기 발견 |
특히 알레르기성 부종 이력이 있는 경우는 ‘응급 에피네프린 펜(EpiPen)’을 상비하는 것도 고려할 수 있습니다.
후두 부종 후두 부종은 단순한 목 붓기가 아닙니다. 성대와 기도가 만나는 중요한 부위에서 발생하는 부종은 작은 붓기에도 호흡 곤란, 발성 장애, 삼킴 곤란 등 일상생활에 큰 불편을 초래하며, 응급 상황으로 발전할 가능성도 있습니다. 급격한 목소리 변화, 숨 쉬기 불편함, 침 삼킬 때 목젖이 아프다면 절대로 방치하지 말고, 즉시 이비인후과 진료를 받아야 합니다. 정확한 진단과 빠른 치료가 무엇보다 중요한 질환이 바로 후두 부종입니다. 오늘 내 목이 평소보다 붓고 답답하다면, 지금 이 순간이 후두 건강을 지키는 가장 중요한 타이밍일 수 있습니다. 방치하지 말고, 몸의 신호에 귀 기울여 주세요. 건강한 목소리, 안전한 호흡은 후두 관리에서 시작됩니다.
